Un studiu publicat în jurnalul Hippocampus a lansat o ipoteză îngrijorătoare: consumul ridicat de zahăr poate duce la probleme de memorie și poate inflama creierul. Studiul a fost realizat de către Scott Kanoski, asistent universitar la USC Dornsife College și o echipă de câțiva colegi din cadrul aceluiași colegiu.
Folosind șobolani drept subiecți, cercetătorii au descoperit că în rândul exemplarelor tinere riscul de a întâmpina efecte negative asupra sănătății în urma consumului crescut de zahăr (în special din băuturi răcoritoare) este mult mai crescut.
Șoarecii tineri, care au consumat cantități mari de soluții lichide conținând zahăr sau sirop de fructoză din porumb, au întâmpinat probleme de memorie, inflamații la nivelul creierului și au intrat în faza de pre-diabet, în timp ce nici un sobolan adult sau tânăr, care nu a consumat zahăr, nu a avut vreo problemă similară.
„Creierul este, în special, vulnerabil la influența dietei în timpul perioadelor critice de dezvoltare, cum este adolescența”, a spus dr. Scott Kanoski.
Aproximativ 35-40% din aportul caloric zilnic al șoarecilor a fost reprezentat de zahăr sau sirop de fructoză din porumb. Comparativ, dieta unui adolescent tipic american este reprezentată (caloric) în proporție de aproximativ 17% de zahăr.
Șobolanii au fost puși în labirinturi pentru a li se testa memoria spațială, iar cei care au consumat lichide îndulcite au avut rezultate mult mai slabe decât cei care au avut o dietă normală. Acest lucru poate indica, spune dr. Kanoski, neuroinflamații la nivelul hippocampusului, parte a lobului temporal din creier care controlează memoria. Persoanele care suferă de demență sau de Alzheimer prezintă adesea degenerări ale hippocampusului.
„O dietă bogată în zahăr nu duce doar la creștere în greutate și la dereglări metabolice, dar poate avea, de asemenea, un impact negativ și asupra funcțiilor neuronale și cognitive”, a concluzionat dr. Kanoski.